歯科医師の萩原です。今回は、歯周病と全身の病気との関係について解説したいと思います。
歯周病は、歯に付着した汚れに潜む細菌によって歯を支える骨(歯槽骨)に炎症が生じている状態です。以前までは歯槽膿漏とも呼ばれていました。
これだけでは、骨が溶けて歯がグラグラになってしまう状態をイメージするかもしれませんが、歯周病は全身の状態と深く関係しています。歯周病が関係していると考えている全身の病気には以下のようなものがあります。
①糖尿病
糖尿病は、インスリン作用不足によって血糖値が高くなる病気です。糖尿病では、血糖値の上昇による過剰な炎症反応や傷の治りの遅れにより歯周病が進行します。また進行した歯周病によりインスリンの作用が阻害され、糖尿病が悪化することもあります。
②動脈疾患
重度の歯周病患者では、健康な人と比較して心筋梗塞や脳卒中の発症率が約２倍に上昇するといわれています。動脈硬化部位から歯周病菌が見つかったり、日常的なブラッシングにより血流に放出された歯周病菌が血管を傷つけてしまい動脈硬化のリスクを上昇させる恐れもあります。
③骨粗鬆症
骨粗鬆症は骨密度の減少を引き起こし、骨折を生じやすくします。骨粗鬆症により全身の骨密度が低下し、歯を支える顎の骨の密度も低下します。そこに歯周病による骨吸収が起きることにより、健康な人に比較して歯周病が悪化します。また女性では閉経により骨吸収を抑制していたホルモンが低下することにより歯周病の進行が進んでしまいます。
④早産・低体重児出産
早産は日本の医学上、妊娠22週から37週未満での出産、低体重児出産は体重2500ｇ未満での出産と定義されています。メカニズムについては詳しく解明されていない部分もありますが、歯周病による炎症性物質が子宮収縮など早産に関係しているといわれています。
⑤誤嚥性肺炎
誤嚥性肺炎は様々な細菌の感染により肺に炎症が起きた状態です。感染の原因となる細菌は、日常から口の中に存在していますが、免疫力が落ちている時は細菌の増殖が起き、感染が拡大します。また歯周病細菌により作り出される炎症性物質は粘膜を傷つけて肺炎の原因菌を付着、増殖させます。
このように歯周病は、様々な全身疾患と相互に影響しているため歯周病を予防することは全身の病気を予防することにも繋がっていきます。
